Cuộc thi vẫn đang tiếp tục.

Ba roi mây khai vị kết thúc, tiếp theo đổi sang roi da.

Thứ này lợi hại hơn hẳn, cảm giác mỗi roi giáng xuống đều như muốn rút cạn linh hồn người ta ra khỏi thể xác.

Chỉ cần lơ đãng một chút, thậm chí giữa ban ngày ban mặt cũng có thể thấy được tổ mẫu quá cố đang vẫy tay gọi.

Có vài người thật sự chịu không thấu đành bỏ cuộc rút lui, chỉ còn lại bốn thí sinh vẫn nằm vững vàng trên giá gỗ.

Đặc biệt là gã thợ da kia, từ đầu đến cuối không hề nhúc nhích, roi da quất lên người hắn cứ như quất vào một tấm da bò già.

Bản thân hắn làm nghề này, dường như rất biết cách tiếp lực hóa kình.

Ăn mấy roi liền, hắn đến lông mày cũng chẳng thèm nhíu lấy một cái, khán giả bên ngoài sân đã bắt đầu đặt biệt danh cho hắn.

Có người gọi hắn là "Thiết Đồn Thang Mẫu", kẻ khác lại hô "Lão Ngưu Bì".

Lại chống đỡ qua ba roi da, tiếp theo đổi sang roi mảnh, thứ này lại ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.

Diện tích tiếp xúc rất nhỏ, chỉ cần lực đạo và góc độ chuẩn xác, quất xuống sẽ tạo thành một đường lằn, đau đến mức phải gào thét nửa ngày.

Cây roi mảnh mang theo tiếng xé gió chói tai quất xuống, cơ thể Lão Ngưu Bì rốt cuộc cũng có chút động tĩnh.

Chỉ thấy toàn thân hắn đột ngột căng cứng, cơ bắp trên mông rắn chắc như một tấm sắt, cả người khẽ run lên.

Tiếng cười đùa bên ngoài sân trầm xuống vài phần, mọi người đều nhìn ra, lần này là đau thật rồi.

Lão Ngưu Bì cắn răng nuốt xuống cơn đau dữ dội, mới lắc lắc đầu nói một tiếng: "Tiếp tục."

Tên binh sĩ phụ trách quất roi lập tức giơ ngón tay cái lên thán phục.

Lão Ngưu Bì hắc hắc cười nói: "Sức tay của ngươi cũng khá đấy, nhưng so với thê tử của ta thì còn kém xa lắm."

Lời này lọt vào tai một thí sinh khác đang nhăn mặt nhíu mày trên giá gỗ bên cạnh, khiến gã "phụt" một tiếng cười phá lên.

Vừa dứt tiếng cười, gã lại bị roi tiếp theo quất cho gào lên thảm thiết, cái biểu cảm dở khóc dở cười đó còn đặc sắc hơn cả cuộc thi trên đài.

Khán đài tự nhiên lại được một phen cười nghiêng cười ngả.

Có người gân cổ lên hỏi thê tử hắn dùng loại roi gì, có kẻ lại hùa theo bảo ngày mai hắn hãy dẫn thê tử tới làm người chấp roi.

Trong chốc lát mồm năm miệng mười, ồn ào náo nhiệt vô cùng.

...

Trái ngược hoàn toàn với Lão Ngưu Bì chính là Sấu Trúc Can ở ngay bên cạnh.

Cơ thể hắn gầy gò như một cây sào phơi đồ, khiến người ta có cảm giác chỉ cần roi tiếp theo quất xuống, đống xương cốt kia sẽ "rắc" một tiếng vỡ vụn ngay tại chỗ.

Bắt đầu từ roi đầu tiên, hắn cũng giống như Lão Ngưu Bì, từ đầu đến cuối đều cắn răng im lặng không thốt một lời.

Thế nhưng mỗi khi hứng trọn một roi, cơ thể hắn lại co giật kịch liệt, giống như bị lôi kích vậy.

Để bản thân không bật ra tiếng kêu, hắn đã cắn rách cả môi, từng giọt máu tươi rỉ ra nơi khóe miệng.

Khi đổi sang roi mảnh, hắn run rẩy càng thêm dữ dội, đây đã không còn là nhẫn nại nữa, mà là đang lấy mạng ra chống đỡ.

Cả người hắn nằm sấp trên giá gỗ, hồi lâu cũng không có động tĩnh gì, chỉ có tấm lưng phập phồng bất thường chứng minh hắn vẫn còn thở, nhìn mà khiến lòng người phát hoảng.

Tuy rằng gã thí sinh Vịt nhận thua kia vẫn đang đứng ở rìa sân đấu, vừa xoa mông vừa chửi đổng chửi trọng tài.

Nhưng tiếng cười đùa ngoài sân lại càng ngày càng nhỏ dần.

Không ít khán giả đều thót tim, chỉ sợ gã Sấu Trúc Can bướng bỉnh này cứ thế mà bỏ mạng tại đây.

Những kẻ vẫn cố chấp gồng mình không bỏ chạy, cứ như thế gắt gao ôm chặt xà ngang, không thốt một lời cam chịu đòn roi, quả thực khiến người ta phải bội phục."Cố lên!"

Không biết ai đột nhiên hét lên một tiếng. Dù âm thanh ấy nhanh chóng bị chìm lấp giữa bầu không khí ồn ào náo nhiệt, nhưng lại giống như một bàn tay vững chãi đỡ lấy người sắp sửa ngã gục.

Ngay sau đó, một khán giả vung nắm đấm gào to: "Phải trụ vững nhé! Chỉ còn ba roi cuối cùng thôi!"

Tiếng hô này lập tức kéo theo vô số khán giả khác, tất cả đồng thanh gào thét cổ vũ.

"Tên lính kia quất nhanh lên! Đừng có lề mề! Đừng làm lỡ việc người ta nhận thưởng!"

"Lọt vào top một trăm là có ngay một đồng bạc, Thích Phong lĩnh lại còn bao ăn ở, đừng bỏ cuộc!"

"Tất cả đều là hảo hán!"

...

Trọng tài nhíu mày, bước tới trước mặt Sấu Trúc Can. Hiếm hoi lắm hắn mới không dùng cái miệng độc địa của mình để châm chọc, mà lại cất giọng hỏi bằng một ngữ khí gần như ôn hòa:

"Tiểu tử, còn chịu nổi không? Không nổi thì lên tiếng, mau chóng đi trị thương, chẳng có gì phải mất mặt cả."

Sấu Trúc Can không ngẩng đầu lên.

Hắn vùi mặt vào khuỷu tay, qua một lúc lâu mới run rẩy cất tiếng: "Đừng dừng... Sắp xong rồi, tiếp tục đi!"

Trọng tài chằm chằm nhìn hắn chừng hai giây. Trong đôi mắt vốn đã quen thói nhìn những kẻ đào ngũ và lũ nhát gan, rốt cuộc cũng lộ ra chút tia sáng khác biệt.

Hắn lùi lại vài bước, hất cằm về phía tên lính, ra hiệu tiếp tục.

Roi thứ bảy quất xuống, hắn không còn run rẩy nữa. Chẳng rõ là do đau đến mức tê dại, hay cơ thể này đã chẳng còn thuộc về hắn nữa.

Roi thứ tám giáng xuống, hắn ngẩng phắt đầu lên, gắt gao nhìn chằm chằm về phía trước. Ánh mắt đó không giống như đang chịu đòn, mà giống như đang trừng mắt nhìn thẳng vào một loại túc mệnh mà chỉ chính hắn mới thấy rõ.

Khi roi cuối cùng giáng xuống, hắn thậm chí còn chủ động ưỡn lưng về phía sau, giống như muốn hứng trọn vẹn cú quất này vào sâu trong cơ thể.

Dù đau đến mức da đầu tê dại muốn nứt toác, nhưng hắn lại đang dùng cách thức vụng về và nguyên thủy nhất, để chứng minh cho tất cả mọi người thấy một điều.

—— Hắn có thể trụ vững!

...

"Hay lắm!"

Một khán giả bên ngoài sân đấu gầm lên.

Ngay sau đó, những tràng vỗ tay cùng tiếng hoan hô như đê vỡ tràn bờ, ầm ầm bùng nổ, càn quét toàn bộ sân thi đấu!

Lão Ngưu Bì chống tay ngồi dậy trên giá gỗ. Tuy đau tới mức nhe răng trợn mắt, nhưng hắn vẫn vẫy vẫy tay về phía khán đài, đổi lấy thêm một trận cười vang và tiếng vỗ tay tán thưởng.

Sấu Trúc Can cũng chậm rãi đứng dậy.

Hai chân hắn run lẩy bẩy như cầy sấy, nhưng hắn vẫn nỗ lực đứng vững, sau đó ngẩng cao đầu, ưỡn ngực tự hào.

Trên khuôn mặt gầy gò vẫn còn vương vệt máu, nhưng đôi mắt hắn lại sáng rực đến kinh người.

Tiếng vỗ tay vang lên như sấm động, tiếng hoan hô vút thẳng tận mây xanh!

Những âm thanh ấy không còn mang ý hùa theo xem náo nhiệt nữa, mà là sự kính trọng xuất phát từ tận đáy lòng, muốn dành tặng cho những con người bình thường nhất, nhưng cũng kiên cường nhất.

Đây là vinh quang dành cho họ!

...

Trọng tài lặng lẽ tháo túi nước bên hông xuống đưa cho Sấu Trúc Can, đồng thời vỗ vỗ vai hắn, tán thưởng: "Ngươi rất không tệ."

Sấu Trúc Can ngẩn người, nhận lấy túi nước, ngửa đầu uống một ngụm lớn, sau đó hướng về phía trọng tài nở một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

Đúng lúc này, một phụ nhân trẻ tuổi từ ngoài sân đấu xông vào, ôm chầm lấy Sấu Trúc Can gào khóc nức nở. Nhìn khẩu hình miệng thì có vẻ như đang mắng hắn ngốc nghếch, thế nhưng lực tay ôm chặt lấy cánh tay hắn lại mạnh hơn bất kỳ ai.

Tiếng khóc khiến người xung quanh không khỏi thổn thức. Cuối cùng, nàng nửa dìu nửa kéo hắn đi ra ngoài sân đấu.

...

Trên khán đài, Lộ Tây nhẹ nhàng vỗ tay. Nàng quay đầu nhìn về phía Lý Sát, trong đôi mắt màu xanh băng phản chiếu những bóng hình xiêu vẹo nhưng từ đầu đến cuối vẫn kiên cường đứng vững giữa sân.

"Bây giờ dường như ta đã hiểu ra một chút, vì sao ngươi lại muốn tổ chức nhiều cuộc thi kỳ quái như vậy rồi."Lý Sát khẽ mỉm cười, ánh mắt dừng trên những tuyển thủ đang đón nhận tiếng hò reo, giọng nói mang theo chút nghiêm túc hiếm thấy.

"Nàng xem, thứ họ cần chỉ là một chút phần thưởng nhỏ nhoi, cùng một cơ hội để chứng minh bản thân mà thôi."

Nói xong, hắn tựa vào lưng ghế, nâng chén rượu lên, hướng về những bóng lưng giữa sân đấu kính một chén từ xa, rồi ngửa cổ uống cạn.

Lộ Tây khẽ ngoắc ngón tay ra phía sau.

Một kị sĩ Sương Đống lập tức bước lên.

"Ngươi xuống dưới hỏi gã gầy gò kia xem, có muốn tòng quân hay không."

"Tuân lệnh!"

Thể chất kém có thể từ từ bồi dưỡng, nhưng ý chí kiên cường nhường này, không phải ai cũng có được.

Dù không có thiên phú siêu phàm, đưa vào quân dự bị cũng là một hạt giống tốt hiếm có.